今日は朝から人の出入りが多くありました。
シスター樫山とシスター山田が休暇を終えて
ボリビアに出発されました。
帰ってきたくてもすぐには帰ってこれない距離。
いろいろな難しさに出会うことでしょうが、
二人はみんなの笑顔と励ましに包まれて、
元気に出発しました。

夜はシスター下崎が南スーダンから休暇のため
帰ってきました。真っ黒に日焼けし、ずいぶん
スマートになったシスター。
どうぞ、ゆっくりしてください。とはいっても、
活動的なシスターのこと、あちこちに募金や
活動報告、宣教に回るかもしれませんね。

とにもかくにも、久しぶりの再会にカリタスの
母屋は喜びに沸いたのでした!

筆者が母屋を離れている関係
ブログが少々滞っております。
あしからず。

宮崎ブロックに始まり、長崎ブロック、北九州ブロック、
東京、横浜・大阪ブロック、沖縄をまわって開催してきた
宣教研修会も、先日奄美大島会場での研修を終えて、
一通り終了いたしました!
シスターたちの宣教者としての資質向上のためならと、
労をいとわずローマの本部から来られたシスター浦川、
シスター朴、本当にお疲れさまでした。

研修会の前後を利用して、シスターたちの宣教活動の場である
幼稚園や保育園、学校、養護施設、乳児院、老人ホームなどの
事業所も見学されました。
沖縄では正義と平和のために活動する現地の人々の痛みに寄り
添うひと時も持つことができました。

わたしたちが、新しい熱意、新しい方法、新しい表現をもって、
今置かれているその場所で、神の愛を証していくことができますように…。

マタイ7章7－12節

苦しい時の神頼みという言葉がある。
神に願うとき、自分が欲しいものを与えてくれるようにせがむのが常だ。
しかし今日の福音は、必ずしもわたしたちが望んでいる
人間的な解決や答えが、与えられないことを教えている。
「求めなさい。そうすれば、求めたものが与えられる」とは決して書いていない。
「門をたたきなさい。そうすれば開かれる。」
玄関のドアをノックして、必ずしも自分が会いたい人が出てくるとは限らない。
祈りは欲しい恵がいただける自動販売的なものではない。
子どもが欲しがるものを欲しがるだけ与えたらどうなるだろうか。

神は私たちの信仰が深まること、霊的に成長することを願っている。
必要な時に、必要な恵みをくださるのだと思う。
だから、頂けないからといってすぐにあきらめず、
信頼して、求め続けることをしていきたいと思う。

マタイ25章31-46節

「はっきり言っておく。わたしの兄弟である
このもっとも小さい者の一人にしたのは、
わたしにしてくれたことなのである。」

この言葉は、私たちにとってとても意味深い言葉である。
なぜなら、初期の会員たちはこの聖書の言葉を、
宮崎の地で文字通り生きた。
着るものがない人に着せ、
食べるものがない人に食べさせ、
寂しい人を訪問し、
病める人を介抱し、
見捨てられた人に希望の福音を告げた。

神は貧しく小さくされた人々の中にご自身を隠される。
わたしたちは自分によくしてくれる人たちとばかり
交わっていないだろうか。
わたしたちはどこでキリストと出会っているだろうか。
わたしたちの助けを必要とする人々の中におられる
キリストと出会っているだろうか…。

今日は関東・関西にある支部のシスターたち、
甲府や白河のほうからのシスターたちを迎え
2つの会場で宣教者研修会が行われました。
ローマから2名の総評議員を迎え、「新しい福音化」
「信仰年」「デジタル時代における修道女」についての
講義を伺った後、管区内のインターネット利用の現状に
ついての現状を把握するひと時を持ちました。
今回辞任を表明された教皇ベネディクト16世も
ご高齢でありながら、フェイスブックやツイッターで
メッセージを発信するなどして、カトリック教会における
現代機器を用いた宣教方法の道を積極的に示されました。
私たちも教皇様に倣って、インターネットを賢く用いながら
福音宣教に励んでいきたいとの決意を新たにした一日でした。

今日はカトリック教会の暦で「灰の水曜日」といわれる日です。
この日をもってイエスの受難と死を黙想する四旬節が始まります。
通常、ミサの中で灰の式が行われ、司祭は一人一人の頭か額に灰をかけ、
「あなたはちりであり、ちりに帰って行くのです」と唱えます。
私たちが弱くもろい存在であり、死んで土に帰っていくことを
想起させられます。
一日一日を謙虚な心で、与えられた命に感謝しながら
生きていかなければと思います。
この四旬節の間、祈りと節食に心掛け、特に貧しい人たちへの
愛の業に努めるよう教会は勧めています。
聖書に書かれているように、私たちはこれらの行いをするにあたり、
人に評価してもらうためではなく、隠れたことを見ておられる神様の心に
かなうよう努力してきたいものです。

創世記1章1－19節

今日も福音ではなく第一朗読を分かち合いたいと思う。

今日と明日は天地創造の物語がミサの中で読まれる。
聖書の一番初めの文書だ。
いつ読んでも、神様の偉大さと親心を感じる。

この物語は宗教的な物語であり、
私たちがすべて神様によって存在し、
一つ一つの存在が認められ、大切にされ
愛をもって見守られていることを伝えている。
愛していなかったら創られなかったはずだ。

罪が世に入り、争いや憎しみに傷ついた世界になってしまったが、
初めからそうではなかった。

本来持っている良さを引き出し、
本来持っている素晴らしさを活かし、
本来持っている輝きを取り戻すこと、
それが教育なのかもしれない。

第1朗読　ヘブライ人への手紙13章1－8節

今日の第一朗読で読まれたヘブライ人への手紙は正直なところ、
普段あまり親しみを感じることがない。
でも今日とても心に響いてきた。
私たち修道者は、3つの誓願、「清貧」「貞潔」「従順」、
そして共同生活を通して、姉妹愛を生きるよう心掛けて生きているが、
修道生活を送っていない人も、この3つの精神で生きるよう、
今日の書簡は招いている。

まずは愛の心。互いを思いやる心だ。
「自分も一緒に捕らわれているつもりで、
牢に捕らわれている人たちを思いやり、
自分も体を持って生きているのですから、
虐待されている人たちのことを思いやりなさい。」
次に貞潔な生き方が示されている。
「結婚はすべての人に尊ばれるべきであり、
夫婦の関係は汚してはなりません。」
次に清貧の生き方が示されている。
「金銭に執着しない生活をし、
今持っているもので満足しなさい」
最後に従順をどう生きるべきかが示されている。
「あなた方に神の言葉を語った指導者たちのことを、思い出しなさい。
彼らの生涯の終りをしっかり見て、その信仰を見倣いなさい。」
そしてあの名言で締めくくられている。
「キリストは、きのうも今日も、また永遠に変わることのない方です。」

この世のすべてのものは過ぎ去る相対的なものである。
唯一、不変で無限で絶対のもの、それは
イエス・キリストの教えと生き方に示される
神の愛だけなのかもしれない。

今日のミサの第二朗読の聖書の言葉は
いつ聞いても感動する。
神の無償の愛のことをラテン語で「カリタス」というが、
まさにその愛について描かれている。

愛は忍耐強い。
愛は情け深い。
ねたまない。
愛は自慢せず、高ぶらない。
礼を失せず、自分の利益を求めず、
いらだたず、恨みを抱かない。
不義を喜ばず、真実を喜ぶ。
すべてを忍び、すべてを信じ、
すべてを望み、すべてに耐える。
愛は決して滅びない。
（使徒パウロのコリントの教会への手紙12章）

夫婦の愛、親子の愛、恋人同士の愛、
兄弟愛、隣人愛といろいろある。
どれをとっても、この”神の愛”に支えられていれば、
滅びることがないのかもしれない。

今日は、毎年恒例のビンゴゲームをしました。
本当はドン・ボスコ（聖ヨハネ・ボスコ）の祭日である
1月31日に行いますが、その日は下井草教会でのミサに参加し
ビンゴは今日となりました。
5並べ→10並べ→ビンゴと、次第に期待が膨らんでいきます。
すごくラッキーなシスターもいれば、なかなか当たらず
口をとがらせているシスターも!?　
とにかくみんなビンゴ盤に向かって真剣に取り組んでました。
最終的にはもれなく参加賞をいただき、
ニコニコ笑顔で感謝のうちに集いが終了しました。