今日からしばらく北九州にあるいくつかの
修道院を訪れながらリポートしていきます。

今日は、新田原修道院からお届けします。
新田原修道院は福岡県にあり、近くには
かの有名なカトリック新田原教会があります。
それこそ入会してすぐ新田原の話を何度も
伺ってきましたが、ようやくこの地に来て、
新田原というところの信仰の底力を実感しています。
まずは信徒の多さとその熱心さ!　

ミサの後には毎回「召命を求める祈り」を声高らかに
唱和します。新田原から多くの司祭、修道者が誕生し
ましたが、その秘訣の一つはここにあると思いました。
見渡す限り田んぼや果物畑が広がるのどかなところ。
内向きになりがちな教会を、主任司祭杉原神父様は
外に開かれた教会作りのために、懸命に耕されたと、
ある信徒の方がお話しくださいました。

ところで、ここ新田原修道院に住んでいるシスターは４名。
教会では香部屋の仕事、日曜学校のスタッフなどをとおして
宣教に励んでいます。すぐ近くに病院やケアハウスなどがあり、
たびたび訪れては病の床にある人たちに語りかけ、ともに祈り、
神様のもとに帰る心の準備を助けています。

修道院を書道教室や、祈りの集いなどのために定期的に開放し、
地域との交流にも励んでいるようです。修道院の近くの掲示板には
毎月マザーテレサの言葉を掲げ、道行く人々の心のともしびと
なっているようです。

朝食の準備をするシスターのニッコリ笑顔。

あたたかく迎えてくださったシスターたちに感謝して
次なる地へと向かいます。